Quatre projets pour propulser l’innovation en vaccins au Québec
Dans le cadre de son programme Innovations en technologies vaccinales, Médicament Québec investit 5,37 millions de dollars afin de soutenir quatre activités novatrices qui renforceront les capacités du Québec en matière de recherche et de développement de vaccins.
Ces initiatives structurantes, soutenues par le gouvernement du Québec et menées en collaboration entre chercheurs universitaires et partenaires de l’industrie, visent à bâtir des plateformes, des outils et des pratiques durables qui auront des retombées concrètes pour la société québécoise. En favorisant un arrimage solide entre la recherche académique et les besoins réels de l’écosystème, ces projets contribueront à accélérer l’innovation et à stimuler le développement de nouveaux vaccins.
Les activités financées sont:
- Pr Gregory De Crescenzo, Polytechnique Montréal : Développement d’une nouvelle plateforme CHO pour la fabrication de vaccins influenza intranasaux
- Pr Jérôme Estaquier, Université Laval : Outils et services précliniques pour déchiffrer les répertoires de cellules B et T induits par la réponse immunitaire chez les primates non humains (PNH)
- Pr Bruno Gaillet, Université Laval : Plateforme de nanoparticules lipidiques avec système de fuite des endosomes actifs pour vaccins à ARN
- Pr Ciriaco Piccirillo, Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) : Création d’un réseau québécois d’immunologie humaine pour soutenir l’écosystème provincial des vaccins
Voici les descriptions plus détaillées des activités de recherche financées:
Pr Gregory De Crescenzo – Département de génie chimique, Polytechnique Montréal
Développement d’une nouvelle plateforme CHO pour la fabrication de vaccins influenza intranasaux – Financement de 1,43 M$
La grippe représente un fardeau persistant pour le système de santé publique du Québec. Les vaccins contre la grippe saisonnière requièrent des rappels récurrents et coûteux, demandant une production élevée de vaccins ainsi qu’une chaîne d’approvisionnement élaborée.
Les techniques actuelles de production vaccinale présentent des limites notables qui laissent place à des améliorations afin de mieux répondre aux besoins de santé publique. Par exemple, la grippe aviaire H5N1, qui devient une nouvelle menace de pandémie, pourrait mettre la capacité de fabrication de vaccins standards à base d’œufs sous forte pression, tandis qu’un vaccin ARNm reste encore risqué, sous-optimal et très coûteux avec sa chaîne de froid obligatoire.
Cette activité de recherche vise à développer une plateforme de production de vaccins en bioréacteur qui exploitera des pools stables de cellules CHO au lieu de lignées cellulaires stables, avec comme avantage notable de réduire considérablement le temps de production des lots destinés aux essais précliniques in vivo et ayant le potentiel de contourner toute pandémie éventuelle d’H5N1. De plus, des formulations intranasales lyophilisées seront développées afin d’éliminer la nécessité d’une chaîne de froid tout en offrant aux patients un mode d’administration mieux accepté.
Ce portefeuille de plateformes technologiques sera directement transférable à l’industrie et permettra la production rentable de vaccins antigrippaux à base d’antigènes en bioréacteur.
Cette activité de recherche est soutenue par une équipe multidisciplinaire incluant:
- Des professeurs de Polytechnique Montréal (Prs De Crescenzo, Henry, Guo) ;
- Des chercheurs du Conseil national de recherches du Canada (Prs Durocher, El Bakkouri, Tran) ;
- Le partenaire industriel Biodextris impliqué dans la production de vaccins et de produits thérapeutiques ;
- Le partenaire industriel Inspirevax qui se concentre sur la production d’adjuvants pour répondre aux défis liés à l’administration intranasale.
Ce projet bénéficie du soutien du gouvernement du Québec par l’entremise de Médicament Québec, qui y investit 1,4 M$. À cette contribution s’ajoutent 0,7 M$ provenant de partenaires industriels, pour un investissement total de 2,1 M$.
Pr Jérôme Estaquier – Département de microbiologie-infectiologie et d’immunologie, Université Laval
Outils et services précliniques pour déchiffrer les répertoires de cellules B et T induits par la réponse immunitaire chez les primates non humains (PNH) – Financement de 0,94 M$
Grâce à leur forte ressemblance avec l’humain, les primates non humains (PNH) sont essentiels pour mieux comprendre les maladies infectieuses et pour développer et tester de nouveaux vaccins et traitements. Les interactions entre les cellules T et B au sein des organes lymphoïdes sont essentielles pour générer des cellules mémoires à longue durée de vie et pour produire des anticorps capables de contrôler les infections microbiennes. Mieux comprendre ces interactions est essentiel pour appréhender la dynamique de ces cellules qui constituent notre principale défense vis-à-vis des agents infectieux.
L’équipe de Pr Estaquier développera un outil permettant de caractériser ces populations lymphocytaires à l’échelle de la cellule pour décrypter et surveiller les réponses immunes T et B chez les PNHs à l’aide d’approches d’analyse des gènes sur cellule unique.
Une équipe multidisciplinaire sera impliquée dans cette activité recherche et incluera:
- Un spécialiste du séquençage à haut débit et de l’intelligence artificielle ;
- Un spécialiste de l’immunologie des maladies infectieuses ;
- La société BD qui soutient des recherches en maladies infectieuses à travers différents équipements acquis précédemment dans le développement de programmes sur les vaccins.
Ce nouvel outil s’intègrera au développement d’une nouvelle infrastructure nationale financée par le Fond de Recherche Biomédicale du Canada et le Fond pour l’Infrastructure de Recherche en Sciences Biologiques (CBRF-BRIF). En s’appuyant sur une structure de développement de vaccins et d’approches thérapeutiques innovantes, cette nouvelle trousse apportera un soutien déterminant à l’écosystème industriel national et renforcera l’offre de services disponible.
Ce projet bénéficie du soutien du gouvernement du Québec par l’entremise de Médicament Québec, qui y investit 0,9 M$. À cette contribution s’ajoutent 0,4 M$ provenant de partenaires industriels, pour un investissement total de 1,1 M$.
Pr Bruno Gaillet – Département de génie chimique, Université Laval
Plateforme de nanoparticules lipidiques avec système de fuite des endosomes actifs pour vaccins à ARN – Financement de 1,5 M$
Les nanoparticules lipidiques (LNP) ont joué un rôle crucial dans la mise au point rapide des vaccins à ARNm contre la COVID-19, en protégeant et en transportant l’ARN messager jusqu’aux cellules. Cependant, une grande partie de cet ARNm reste bloquée dans la cellule sans pouvoir produire l’effet désiré : seule une petite fraction réussit à atteindre sa cible. Améliorer ce processus est essentiel pour rendre les vaccins plus efficaces, réduire les doses nécessaires et limiter les effets secondaires.
Afin d’améliorer l’internalisation des ARNm, l’équipe du Pr Gaillet développera un système de fuite des endosomes aux LNP afin de produire une plateforme révolutionnaire capable d’augmenter drastiquement le pourcentage d’ARNm livré dans le cytoplasme des cellules.
Plusieurs partenaires seront impliqués dans le projet:
- Des chercheurs de l’Université Laval ;
- Le partenaire industriel Feldan Thérapeutiques qui prendra en charge le développement de la plateforme et qui sera activement impliqué dans la levée des fonds nécessaires pour son déploiement, ce qui aura un effet multiplicateur pour le financement de nouvelles technologies vaccinales au Québec ;
- Le Centre Collégial de Transfert Technologique, TransBIOTech, évaluera la technologie dans le modèle animal approprié.
En plus de développer une plateforme améliorant l’efficacité des vaccins ARNm, cette activité favorisera la création d’un réseau de personnes hautement qualifiées en R&D, en fabrication et en commercialisation des vaccins à ARNm au Québec.
Ce projet bénéficie du soutien du gouvernement du Québec par l’entremise de Médicament Québec, qui y investit 1,5 M$. À cette contribution s’ajoutent 1 M$ provenant de partenaires industriels, pour un investissement total de 2,5 M$.
Pr Ciriaco Piccirillo – Département de microbiologie et Immunologie, Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM)
Création d’un réseau québécois d’immunologie humaine pour soutenir l’écosystème provincial des vaccins – Financement de 1,5 M$
Les études précliniques, bien qu’utiles, donnent une vision limitée de l’efficacité et de la sécurité des vaccins en développement. Pour pallier à ces limites, les plateformes avancées d’immunologie humaine offrent une alternative plus performante pour le développement et la caractérisation des vaccins-candidats, ce qui constitue un atout essentiel pour l’industrie.
L’équipe du Pr Piccirillo développera une plateforme avancée d’immunologie humaine qui permettra d’obtenir des informations cruciales pour le développement de vaccins telles que la compréhension des mécanismes d’action ainsi que l’obtention de données pour réduire les risques et caractériser les produits. La plateforme aidera donc les scientifiques et les compagnies qui développent de nouveaux vaccins à mieux caractériser leurs vaccins et la réponse immunologique qu’ils induisent.
La plateforme consiste en une boîte à outils qui comprend :
- Un modèle organoïde d’amygdales humaines ;
- Une technique de microscopie à super-résolution ;
- Des équipes multi-institutionnelles développant des tests pour évaluer les réponses des cellules B et T ;
- Des outils d’intelligence artificielle générant des profils complets de réponses induites par les vaccins.
Cette activité de recherche inclura des collaborateurs industriels activement impliqués dans le développement de ces outils:
- CellCarta renforcera l’effort de phénotypage des lymphocytes T ;
- Aramis Biotechnologies fournira les vaccins et les échantillons de volontaires humains servant à la preuve de concept.
Ce projet bénéficie du soutien du gouvernement du Québec par l’entremise de Médicament Québec, qui y investit 1,5 M$. À cette contribution s’ajoutent 1,2 M$ provenant de partenaires industriels, pour un investissement total de 2,7 M$.
